האם כדאי לחסן את הילד שלי?

אכן חלק ממחלות הילדות שנגדן מחסנים כיום תינוקות אינן נפוצות יותר בעולם המערבי.
אז אם המחלות אינן נפוצות יותר, מדוע צריך אני צריך לחסן את הילד שלי ולחשוף אותו לתופעות הלוואי ולאי הנוחות שכרוכים בחיסונים?
מחלות כמו שיתוק ילדים שעד לפני שנים לא רבות גרמו לסבל רב ומוות, כמעט ואינן קיימות כיום בעולם המערבי. התגובה (הטבעית יש לומר) של הורים היא לשאול מדוע אני צריך לחסן את הילד שלי נגד שיתוק ילדים, שהרי הסיכוי להידבק הוא נמוך כל כך.
חשוב לזכור שאומנם חלק מהחלות אינן נפוצות כיום, אולם גורמי המחלות לא נכחדו והם עדיין נמצאים בסביבה הקרובה והרחוקה שלנו. אם הורים רבים אכן יפסיקו לחסן את ילדיהם, בהחלט ייתכן שתפוצת המחלות תעלה שוב. תרחיש דומה קרה, על פי המרכז האמריקאי לבקרה ומניעה של מחלות ביפן: בעקבות תוכנית חיסון יעילה נגד שעלת, ירדו בצורה דרסטית מספר המקרים של שעלת. בעקבות כך חשו הורים רבים שאין יותר צורך בחיסון ושיעור הילדים המחוסנים ירד ל-10% אחוזים. מספר שנים לאחר מכן התפרצה מגיפה של שעלת ביפן שגרמה לעשרות מקרי מוות של ילדים.

הורים רבים חוששים שכמות החיסונים שמקבלים ילדים מהווים מעמסה על מערכת החיסון שלהם. כחלק מסל חיסוני השגרה מקבלים ילדים בישראל עד גיל שנתיים חיסונים נגד 12 גורמי מחלות שונים, שחלקם ניתנים בסידרה של מספר חיסונים. זה אולי נשמע הרבה (ויש לכך סיבות שונות), אך לא מהווה מעמסה אמיתית על מערכת החיסון. למעשה, מהרגע שהילד נולד מערכת החיסון שלו פעילה וצריכה להתמודד כל יום מול גורמים שונים שנמצאים בסביבה הטיבעית שלו. האתגר למערכת החיסון שמעמידים החיסונים הוא זניח לעומת אותם גורמים.

כאשר אתם מקבלים את ההחלטה האם לחסן או לא, חשוב לזכור שאינכם מחסנים רק כדי להגן על הילד שלכם - אתם מחסנים גם למען הנכדים והנינים שלכם. אם הילדים שנולדים היום יתחסנו נגד מחלות הילדות, סביר להניח שמחלות שכיום הן נדירות אך עדיין קיימות, כמו שיתוק ילדים שהזכרנו למעלה ואחרות יעלמו ובעתיד לא יהיה צורך לחסן ילדים נגדן. עד אשר יעלמו מחלות אלו לגמרי, הפסקת החיסון פשוט תגרום לכך שתפוצתן תעלה שוב והמקרים הבודדים כל שנה יהפכו למגיפה.

אחת הטענות שחוזרת על עצמה בגירסה שונה, בעיקר באתרים שונים ברשת על ידי מתנגדים אידיאולוגיים לחיסונים, היא שאינטרסים כלכליים של גופים שונים, כמו למשל של חברות שמיצרות חיסונים, מביאים לכך שניתנים חיסונים מיותרים שלמעשה אין בהם צורך.
הבעיה בכל תאורית קונספירציה היא שקשה מאוד להוכיח אותה, אולם בלתי אפשרי להפריח אותה...
אנו, כאמור, משתדלים להיצמד לעובדות הידועות ולא להשערות ולמידע חלקי.
תחום התרופות והחיסונים הוא אחד התחומים המפוקחים והמבוקרים ביותר. מעטים המוצרים שאנו נותנים לילדינו, כולל מזון ותחליף ההנקה למניהם, שנבדקים ומנוטרים כל הזמן כמו חיסונים (מה שלא אומר כמובן שלא ייתכנו תקלות או טעויות).
בהחלט ייתכן שלחברות יש אינטרסים כאלו ואחרים, אולם מכך להסיק שחיסונים הם דבר מיותר ומזיק המרחק רב.
ועוד לא שאלנו את עצמנו מה הם האינטרסים של המתנגדים לחיסונים.

בעתיד ייתכן וחלק ממחלות הילדות שנגדן מחסנים ילדים יעלמו לגמרי ולא יהיה צורך לחסן נגדן. אולם כיום מחלות אלו, למרות שהן שכיחות פחות ופחות, עדין לא נעלמו ולכן יש צורך לחסן נגדן. אם פחות אנשים יתחסנו, בהחלט סביר להניח כי תפוצת המחלות תעלה שוב. למרות אי הנוחות הזמנית, חיסונים הם דרך יעילה ואפקטיבית למניעה של מחלות ילדות.