חיסון HBV נועד למנוע הידבקות בדלקת כבד נגיפית מסוג
(Hepatitis B) B, או בשמה העממי צהבת B.
משנת 1992 החיסון נגד דלקת כבד נגיפית מסוג B נכנס לשגרת החיסונים של ילדי ישראל.
המחלה
דלקת בכבד (שאחד מתסמיניה הוא צהבת, ולכן מכונה צהבת פעמים רבות) יכולה להתפתח מסיבות שונות כמו צריכה מופרזת של אלכוהול, שימוש בתרופות מסוימות וכן מזיהום של חיידקים ונגיפים שונים. ישנם כמה סוגים של דלקות בכבד הנגרמות על ידי נגיפים, והנפוצות שבהן הן דלקת כבד נגיפית מסוג A, מסוג B ומסוג C.
דלקת כבד נגיפית מסוג B היא מחלה מדבקת הנגרמת על ידי נגיף ההפטיטיס B. הנגיף מופץ במגע עם נוזלי הגוף של אדם שנושא את הנגיף או חולה במחלה - לרוב דרך הדם או במגע מיני, אך גם מגע עם רוק מזוהם עלול לגרום להדבקה. דרך נוספת להעברת הנגיף היא מהאם לתינוק בזמן המעבר בתעלת הלידה (ולכן מחסנים תינוקות מיד לאחר הלידה). דלקת כבד נגיפית מסוג B עלולה להתפתח למחלה
אקוטית

(חריפה) שנמשכת כמה שבועות עד כמה חודשים ובדרך כלל מחלימים ממנה לגמרי, או למחלה
כרונית

ממושכת שעלולה לגרום לנזק מתמשך לכבד ולהוביל למגוון מחלות כמו שחמת הכבד וסרטן, ולעתים אף למוות.
התסמינים של דלקת כבד נגיפית
אקוטית מסוג B דומים לתסמינים של דלקות נגיפיות אחרות בכבד וכוללים חום, עייפות, אובדן תיאבון, בחילות, הקאות, כאבי בטן, שתן כהה, כאבים במפרקים ועור צהוב או עיניים צהובות. הטיפול הרפואי כולל בדרך כלל מנוחה, תזונה מתאימה ונוזלים, וברוב המקרים חולפת המחלה לאחר כמה שבועות עד כמה חודשים ללא נזק קבוע לכבד. בכמחצית המקרים חולפת המחלה מבלי שהחולים מפתחים תסמינים חיצוניים כלשהם של המחלה ומבלי שהם מודעים לכך שנדבקו בנגיף. ב-5%-10% מהמקרים מתפתחת דלקת כרונית בכבד, כאשר הסיכויים לכך גדלים ככל שנדבקים בנגיף בגיל צעיר יותר.
התסמינים של דלקת כבד נגיפית כרונית מסוג B דומים, אצל חלק קטן מהחולים, לתסמינים של דלקת כבד נגיפית אקוטית מסוג B ושל דלקות נגיפיות אחרות בכבד, אך
רוב החולים הכרוניים אינם מפתחים תסמינים חיצוניים כלשהם לתקופה ארוכה של 20-30 שנה. עם זאת, הם נשאים של הנגיף ועלולים להדביק אחרים. דלקת כבד נגיפית כרונית מסוג B עלולה לגרום למגוון של בעיות בתפקודי הכבד ולמחלות שונות כמו שחמת הכבד וסרטן בכבד. כרבע מהחולים הכרוניים מתים לבסוף כתוצאה מסיבוכים שנגרמים על ידי מחלות אלו. הסיכויים של נשא כרוני לחלות בסרטן הכבד גדולים פי 300 מסיכוייו של אדם שאיננו נשא.